Es el que responde directamente a un estímulo nocivo como un golpe, un calambrazo o una lesión real o potencial. En este tipo de dolor, el estímulo en cuestión activa un envío de información en forma de corriente eléctrica que viaja a través del nervio periférico de la zona afectada hacia médula espinal donde se conecta con una neurona hacia el cerebro. En este momento, se produce un procesamiento de esa información en zonas concretas a nivel cerebral dando como resultado la aparición de dolor (o no), dependiendo de si el cerebro considera que el estímulo es peligroso y tiene que alertarnos de él haciéndonos sentir dolor o si, por el contrario, no merece atención en ese momento concreto inhibiendo cualquier sensación dolorosa.

Es el que NO responde a ningún estímulo. No hay una lesión clara ni ha habido ningún estímulo reciente que lo provoque, pero aun así se siente dolor. En este caso no hay una transmisión de información hacia el cerebro, sino que lo que sucede es que se han producido una serie de cambios estructurales y funcionales a nivel neuronal en zonas concretas del cerebro, haciendo que éste “entienda” que hay un peligro potencial del que nos debe alertar provocando sensación dolorosa en una o más zonas. Aquí entra en juego un proceso llamado “Sensibilización Central” del que hablaremos más adelante.